Patinaje de maratón sobre hielo artificial
Egbert Lambers
El 10 de marzo de 1968, el día antes de que la pista de hielo Thialf Heerenveen cerrara para la temporada, unos 55 patinadores empezaron en grupo una carrera de 100 vueltas de 400 metros. Entre ellos se encontraban nombres famosos de la historia de la “Elfstedentocht” como Jeen van den Berg, Jan van der Hoorn, Reinier Paping y Jan Uitham y también algunos jóvenes muy prometedores: Hans van Helden y Henk Portengen. Tras una hora de emocionante carrera Hans van Helden fue galardonado con la medalla al ganador de la primera carrera nacional. Este fue el comienzo de una nueva disciplina que de una distancia de aproximadamente 42 kilómetros a la que ahora se conoce oficialmente como “Patinaje de Maratón”.
El concepto clásico de carreras "paquete" de patinaje siempre ha sido popular. Tal vez la combinación de los aspectos físicos y tácticos apelan a un instinto básico de supervivencia humana, y por lo tanto genera un gran interés, tanto a los participantes y como a seguidores.
En los años sesenta se abrieron algunas pistas de 400 metros de hielo (artificial) en los Países Bajos. Esto hizo que la organización de las carreras "paquete" no dependiera de los inviernos con hielo real. Tanto patinadores como público ansiaban con regularidad carreras de larga distancia, asi que el ambiante ya estaba listo para el campeonato de maratón de patinaje. Las reglas son simples. Todos los corredores comienzan juntos, patinan en sentido contrario a las agujas del reloj en la pista de 400 metros, y el ganador es el patinador que cruza primero la línea de meta después de cien vueltas.
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El video de una carrera en 1991 es el más antiguo que hemos podido encontrar. En aquel momento varios patinadores de la "Elfstedentocht" participaron en esta carrera, pero también nuevas estrellas. El estilo de patinaje era el de un patinador de larga distancia como podeís admirar en el vídeo.
Con algunas modificaciones este sigue siendo, hoy día, el formato de la competición con más exitoso en los Países Bajos. Los 75 corredores más cualificados compiten en el campeonato nacional de 16 carreras. Existe también una competición Nacional B para los talentos jóvenes patinadores del futuro y por supuesto un Campeonato Nacional de competición femenino de gran calidad.
Este tipo de carreras es muy popular en todos los grupos de edad. Con cerca de 11.000 participantes registrados el patinaje de maratón es, por ahora, la disciplina de patinaje más popular en Holanda. El Campeonato Nacional Juvenil es un evento anual con unos 500 participantes; jóvenes clasificados en las distintas competiciones juveniles locales.
Este tipo de carreras han acabado siendo muy popular no sólo entre los jóvenes, sino que quizá aún más para los maestros . Tanto asi que cada dos semanas unos 300 maestros de edades comprendidas entre los 40 a más de 70 años compiten en una maratón local en Ámsterdam.
A través de los años, este deporte se ha hecho cada vez más profesional. Actualmente equipos profesionales patrocinados intentan fichar a los mejores competidores. Esto ha favoricido considerablemente las posibilidades de formación de los patinadores. El nivel de los patinadores es tan alto que algunos patinadores de maratón, tanto hombres como mujeres han ganado recientemente medallas Olímpicas y Copa del Mundo en carreras de pista larga. Por ejemplo, Greta Smit, Carien Kleibeuker, Irene Schouten, Bart Veldkamp, Jorrit Bergsma, Bob de Vries, Douwe de Vries y Arjen Stroetinga.
En los campeonatos nacionales los equipos se componen de 5 corredores con el mismo patrocinador. Dentro de estos equipos los patinadores pueden ayudarse, siempre y cuando se evite el contacto físico. Tácticas y estrategias son más o menos comparables a las de las carreras de ciclismo como se puede ver en el vídeo a continuación.
Este tipo de carreras es muy popular en todos los grupos de edad. Con cerca de 11.000 participantes registrados el patinaje de maratón es, por ahora, la disciplina de patinaje más popular en Holanda. El Campeonato Nacional Juvenil es un evento anual con unos 500 participantes; jóvenes clasificados en las distintas competiciones juveniles locales.
Este tipo de carreras han acabado siendo muy popular no sólo entre los jóvenes, sino que quizá aún más para los maestros . Tanto asi que cada dos semanas unos 300 maestros de edades comprendidas entre los 40 a más de 70 años compiten en una maratón local en Ámsterdam.
A través de los años, este deporte se ha hecho cada vez más profesional. Actualmente equipos profesionales patrocinados intentan fichar a los mejores competidores. Esto ha favoricido considerablemente las posibilidades de formación de los patinadores. El nivel de los patinadores es tan alto que algunos patinadores de maratón, tanto hombres como mujeres han ganado recientemente medallas Olímpicas y Copa del Mundo en carreras de pista larga. Por ejemplo, Greta Smit, Carien Kleibeuker, Irene Schouten, Bart Veldkamp, Jorrit Bergsma, Bob de Vries, Douwe de Vries y Arjen Stroetinga.
En los campeonatos nacionales los equipos se componen de 5 corredores con el mismo patrocinador. Dentro de estos equipos los patinadores pueden ayudarse, siempre y cuando se evite el contacto físico. Tácticas y estrategias son más o menos comparables a las de las carreras de ciclismo como se puede ver en el vídeo a continuación.
Así, el patinaje de maratón ha conseguido una posición permanente y bien arraigada en el patinaje de hielo en Holanda