Patinadores en la "Zaanstreek"
Antes de aterrizar en Schiphol se ven, si hace buen tiempo, pedazos de tierra flotando en el agua. Esta zona se llama la "Zaanstreek". Ahí Claas Caeskoper patinaba con sus amigos y yo también cuatro siglos después. Nunca fui consciente de la historia tan especial que albergaba esta región. Aquí me gustaría aclarar algo al respecto basándome en un fantástico libro editado por Eelco Beukers y Corrie van Sijl.
Aunque se podría pensar que se trata de un espacio natural como un delta de un río, no es en absoluto correcto. Antes de la Edad Media esta zona estaba cubierta por una gran capa de turba que en algunos lugares era de casi 4 metros por encima del nivel del agua y se expandió ladera abajo de 2 a 4 km por un río que desembocaba en el mar. Al contar la historia de cómo la gente transformó esta zona en el terreno que podemos ver en la foto, descubriremos las differentes personas que trabajaron en este fin y sabremos también que Claas Arisz Caeskoper, sus amigos y familiares no fueron los únicos que patinaron en esta zona.
Aunque se podría pensar que se trata de un espacio natural como un delta de un río, no es en absoluto correcto. Antes de la Edad Media esta zona estaba cubierta por una gran capa de turba que en algunos lugares era de casi 4 metros por encima del nivel del agua y se expandió ladera abajo de 2 a 4 km por un río que desembocaba en el mar. Al contar la historia de cómo la gente transformó esta zona en el terreno que podemos ver en la foto, descubriremos las differentes personas que trabajaron en este fin y sabremos también que Claas Arisz Caeskoper, sus amigos y familiares no fueron los únicos que patinaron en esta zona.
De una zona deshabitada a una rica zona ganadera
La imagen del libro “Geschiedenis van de Zaanstreek Deel1” muestra las fases de la transformación. Esta zona estaba casi deshabitada antes de la Edad Media porque la turba estaba demasiado húmeda para ser útil. Alrededor del año 1100 los agricultores comenzaron a secarla excavando zanjas paralelas en la turba por las cuales el agua contenida en la turba se deslizaba ladera abajo hasta el río en la parte inferior de la colina. En la primera fase lo hicieron en la zona más próxima al río. De esta forma se crearon pequeñas franjas de tierra. Cuando las franjas estaban suficientemente secas empezaron a usarlas para la agricultura y a construir allí sus casas. La segunda fase fue extender las zanjas la colina arriba. Más tarde, las casas también fueron desplazadas la colina arriba. Por último, en la tercera fase, se extendieron las franjas aún más arriba hasta la parte superior. Al otro lado de la cima de la ladera se llevó a cabo el mismo proceso y finalmente se excavó un amplio canal con el fin de separar sus propiedades. Este fue el proceso seguido hasta conseguir la estructura que actualmente podemos ver desde el aire
Este procedimiento de secado consistió en desaguar la turba por lo que la elevación de la tierra bajó y alrededor del año 1400 toda esta nueva tierra fue dedicada a la agricultura Este proceso de hundimiento del suelo continuó y alrededor del año 1500 todo el suelo llegó al nivel del mar. Fue entonces que, al estar el suelo demasiado húmedo para la agricultura, los agricultores se pasaron a la ganadería. Hubo un momento en el que había tantas vacas en estos prados que un viajero italiano sugirió que los ganaderos más ricos del mundo vivían en esta zona. Sin embargo, para alimentar a una familia de 4 o 5 miembros con ganadería se necesitaba más tierra que con la agricultura. Como consecuencia, muchas familias vendieron sus terrenos y buscaron otros puestos de trabajo e incluso llegaron a marcharse de la región. Algunos ganaderos que se quedaron compraron estos terrenos. Por lo tanto a partir del año 1500 sólo un número limitado de personas trabajaba como ganaderos. La leche se utilizaba principalmente para la producción de queso debido a que no podía transportarse lo suficientemente rápido para su consumo. Había, por supuesto, también personas que se dedicaban a la compra y venta de queso, el llamado "caes" (en holandés). El padre de Claas Arisz Caeskoper era una de ellos y de ahí su apellido Caeskoper (comerciante de queso). Tuvo bastante éxito en el negocio del queso pudiendo invertir en otras actividades.
La imagen del libro “Geschiedenis van de Zaanstreek Deel1” muestra las fases de la transformación. Esta zona estaba casi deshabitada antes de la Edad Media porque la turba estaba demasiado húmeda para ser útil. Alrededor del año 1100 los agricultores comenzaron a secarla excavando zanjas paralelas en la turba por las cuales el agua contenida en la turba se deslizaba ladera abajo hasta el río en la parte inferior de la colina. En la primera fase lo hicieron en la zona más próxima al río. De esta forma se crearon pequeñas franjas de tierra. Cuando las franjas estaban suficientemente secas empezaron a usarlas para la agricultura y a construir allí sus casas. La segunda fase fue extender las zanjas la colina arriba. Más tarde, las casas también fueron desplazadas la colina arriba. Por último, en la tercera fase, se extendieron las franjas aún más arriba hasta la parte superior. Al otro lado de la cima de la ladera se llevó a cabo el mismo proceso y finalmente se excavó un amplio canal con el fin de separar sus propiedades. Este fue el proceso seguido hasta conseguir la estructura que actualmente podemos ver desde el aire
Este procedimiento de secado consistió en desaguar la turba por lo que la elevación de la tierra bajó y alrededor del año 1400 toda esta nueva tierra fue dedicada a la agricultura Este proceso de hundimiento del suelo continuó y alrededor del año 1500 todo el suelo llegó al nivel del mar. Fue entonces que, al estar el suelo demasiado húmedo para la agricultura, los agricultores se pasaron a la ganadería. Hubo un momento en el que había tantas vacas en estos prados que un viajero italiano sugirió que los ganaderos más ricos del mundo vivían en esta zona. Sin embargo, para alimentar a una familia de 4 o 5 miembros con ganadería se necesitaba más tierra que con la agricultura. Como consecuencia, muchas familias vendieron sus terrenos y buscaron otros puestos de trabajo e incluso llegaron a marcharse de la región. Algunos ganaderos que se quedaron compraron estos terrenos. Por lo tanto a partir del año 1500 sólo un número limitado de personas trabajaba como ganaderos. La leche se utilizaba principalmente para la producción de queso debido a que no podía transportarse lo suficientemente rápido para su consumo. Había, por supuesto, también personas que se dedicaban a la compra y venta de queso, el llamado "caes" (en holandés). El padre de Claas Arisz Caeskoper era una de ellos y de ahí su apellido Caeskoper (comerciante de queso). Tuvo bastante éxito en el negocio del queso pudiendo invertir en otras actividades.
La primera zona industrial de Europa
Casi al mismo tiempo, otro espectacular desarrollo tenía lugar en esta zona. Esta región con mucha agua y canales era la más apropiada para el transporte. La cercanía con la ciudad de Ámsterdam en pleno auge comercial, además de su gran puerto favorecían el desarrollo de la industria, especialmente “la sucia”, a la que no se le permitía operar dentro de las fronteras de Ámsterdam. Como los españoles ocuparon Flandes, los protestantes se marcharon de allí y se fueron al norte llevándose con ellos sus conocimientos técnicos. Sobre todo el conocimiento del uso de los molinos de viento para la producción industrial que dio lugar a un gran auge en el "Zaanstreek". Se construyeron 1100 molinos de viento en esta zona con diferentes propósitos. En principio, eran serrerías para la construcción de barcos. Se usaron también para la producción de papel, aceite, pintura, galletas, velas de los barcos y por último, aunque no menos importante, los molinos de viento, construidos para bombear el agua del nivel inferior al nivel superior y así drenar lagos dando lugar a nuevos terrenos cultivables.
Casi al mismo tiempo, otro espectacular desarrollo tenía lugar en esta zona. Esta región con mucha agua y canales era la más apropiada para el transporte. La cercanía con la ciudad de Ámsterdam en pleno auge comercial, además de su gran puerto favorecían el desarrollo de la industria, especialmente “la sucia”, a la que no se le permitía operar dentro de las fronteras de Ámsterdam. Como los españoles ocuparon Flandes, los protestantes se marcharon de allí y se fueron al norte llevándose con ellos sus conocimientos técnicos. Sobre todo el conocimiento del uso de los molinos de viento para la producción industrial que dio lugar a un gran auge en el "Zaanstreek". Se construyeron 1100 molinos de viento en esta zona con diferentes propósitos. En principio, eran serrerías para la construcción de barcos. Se usaron también para la producción de papel, aceite, pintura, galletas, velas de los barcos y por último, aunque no menos importante, los molinos de viento, construidos para bombear el agua del nivel inferior al nivel superior y así drenar lagos dando lugar a nuevos terrenos cultivables.
Esta zona industrial creció tanto que entre el 50 y el 60% de la población trabajaba en este sector y sólo el 10% en la ganadería.
Los molinos de viento se construyeron con capital de diferentes inversores, los cuales cada poseían acciones de los molinos de viento que podían variar entre un ½ y un 1/12 e incluso menos. Es evidente que solo los más ricos podian permitirse esto.
Además de los inversores estaban también los empleados en estos molinos y en los astilleros y en los transportistas de mercancías.
A estos puestos de trabajo en la industria y en la ganadería se sumaban los pescadores que faenaban gracias al agua de los alrededores y del mar. Los más pobres se dedicaban a la recogida de la turba de toda la región. La secaban y la vendían por los alrededores , y por Amsterdam como combustible para la calefacciones.
Los molinos de viento se construyeron con capital de diferentes inversores, los cuales cada poseían acciones de los molinos de viento que podían variar entre un ½ y un 1/12 e incluso menos. Es evidente que solo los más ricos podian permitirse esto.
Además de los inversores estaban también los empleados en estos molinos y en los astilleros y en los transportistas de mercancías.
A estos puestos de trabajo en la industria y en la ganadería se sumaban los pescadores que faenaban gracias al agua de los alrededores y del mar. Los más pobres se dedicaban a la recogida de la turba de toda la región. La secaban y la vendían por los alrededores , y por Amsterdam como combustible para la calefacciones.
Su hijo Claas, una vez terminada la escolarización básica, comenzó a trabajar temporalmente en el molino de viento “de Pink” donde su padre tenía acciones y aprendió además contabilidad. A los 21 años se casó con Hillegond.
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Los Caescopers
El padre de Claas Arisz Caescoper era uno de esos hombres de negocios relativamente ricos. Alrededor del año 1550, fecha de nacimiento del patinador Claas, su padre compró acciones de molinos de viento que molían las semillas para obtener aceite para lámparas y también para la alimentación. Este negocio resultó ser más rentable que el del queso de ahí que continuara con el del aceite convirtiéndose así Caeskoper en un hombre de negocios del aceite. Profesión que también le recomendaría a su hijo. |
Hillegond se quedó huérfana lo que significaba que ambos habían heredado todo lo perteneciente a sus padres. Lo más importante fue un molino de viento “de Reus” para la producción de aceite.
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Inversiones adicionales
Este matrimonio introdujo a Claas inmediatamente al negocio del aceite. Y además con mucho éxito. Compró acciones de otros molinos de viento. Más tarde también adquirió acciones de barcos como el que veis abajo que pescaban ballenas. Se suponía que estos barcos volverían con aceite también. Este negocio lo compaginaba con sus otros negocios solo que en este caso los riesgos eran mucho mayores. Al final de su vida dejó un capital que ahora sería equivalente a más de un millón de euros. |
¿Quiénes eran los patinadores del Zaanstreek en el siglo XVII?
Los hombres de negocios independientes tenían flexibilidad horaria como para organizar viajes con la familia y amigos. Sobre todo aquellos que se dedicaban a lo mismo que Claas podían, por supuesto, permitirse el lujo de estos viajes. Se sabe que, al menos, otros dos compañeros de negocios como él también participaron en la ruta de 300 kilómetros. Esto demuestra que en aquel período existía un status social que les permitía tener tiempo libre para disfrutar de sus actividades de ocio.
Si nos fijamos en las pinturas de la época vemos también que a la élite de la zona le gustaba patinar vistiendo sus mejores galas y así impresionar a los demás.
Los hombres de negocios independientes tenían flexibilidad horaria como para organizar viajes con la familia y amigos. Sobre todo aquellos que se dedicaban a lo mismo que Claas podían, por supuesto, permitirse el lujo de estos viajes. Se sabe que, al menos, otros dos compañeros de negocios como él también participaron en la ruta de 300 kilómetros. Esto demuestra que en aquel período existía un status social que les permitía tener tiempo libre para disfrutar de sus actividades de ocio.
Si nos fijamos en las pinturas de la época vemos también que a la élite de la zona le gustaba patinar vistiendo sus mejores galas y así impresionar a los demás.
En esta imagen observamos a varias personas en patines empujando o tirando un trineo: el transporte de mercancías. Mi sospecha es que, especialmente en el "Zaanstreek" esto era muy posible ya que había agua por todas partes y no existía otro medio de transporte de mercancías si el agua estaba congelada salvo los trineos tirados por caballos. Probablemente los utilizarían para transportes pesados. Así que, al menos la gente que transportaba mercancías ligeras imaginamos que patinaba por trabajo, y después, quizá también por placer.
Toda esta información la podéis encontrar en dos excelentes libros (por desgracia, publicados sólo en holandés) : De Caeskopers de Bert Koene ( 2011) y De Geschiedenis van de Zaanstreek deel 1 (2012) de Eelco Breukers y Corrie van Sijl.
Permitidme además añadir una observación personal. Yo mismo he patinado y he ido en bicicleta a menudo por esta zona sin ser consciente de su extraordinaria historia. Los dos libros mencionados anteriormente me la descubrieron. Hoy en día esta zona sigue siendo muy atractiva para el patinaje y el ciclismo. Mi padre patinó aquí con mis hermanos y conmigo su última gira y añadir también que en otra ocasión casi me ahogo en este lugar.
Toda esta información la podéis encontrar en dos excelentes libros (por desgracia, publicados sólo en holandés) : De Caeskopers de Bert Koene ( 2011) y De Geschiedenis van de Zaanstreek deel 1 (2012) de Eelco Breukers y Corrie van Sijl.
Permitidme además añadir una observación personal. Yo mismo he patinado y he ido en bicicleta a menudo por esta zona sin ser consciente de su extraordinaria historia. Los dos libros mencionados anteriormente me la descubrieron. Hoy en día esta zona sigue siendo muy atractiva para el patinaje y el ciclismo. Mi padre patinó aquí con mis hermanos y conmigo su última gira y añadir también que en otra ocasión casi me ahogo en este lugar.